Lo que vale es ganar!

Una curiosidad de las estadísticas del beisbol profesional es que para el día jueves 13 de diciembre Magallanes amaneció como líder solitario del campeonato gracias a que era el de mayor cantidad de victorias, pero en contraste en las tablas de bateo y pitcheo colectivo aparecía con números de un equipo colista. En bateo era el último en promedio (265), Leones penúltimo y Caribes antepenúltimos, los mismos que ocupaban los tres primeros puestos de la clasificación. Por su parte la efectividad de los lanzadores magallaneros (4.39) lo colocaban en la sexta posición, sólo superando a Tigres y Tiburones, que están comprometidos en sus aspiraciones.

Qué nos dice esto? Que lo importante es ganar y no importa el cómo, porque al final de la eliminatoria lo único que valdrá es la columna reservada a las victorias. Para Magallanes ha sido significante, que pese a ser último en bateo es el primero en porcentaje de embasado (359), estadística que suma imparables y boletos, debido a que hasta ahora es el único en sobrepasar los doscientos boletos recibidos (235) le seguía Lara con 181. Si sumamos los 478 imparables bateados para la fecha y los boletos, la cantidad de corredores en las bases en 52 partidos era de 713, casi 14 por desafío, lo que le permitía ser el segundo en la estadística con la que se ganan los juegos, las carreras (268), que es donde está el detalle de la buena campaña de los Navegantes. Por cierto saben quiénes eran los líderes en bateo colectivo, Bravos y Tiburones, saquen sus conclusiones.

Pablo Sandoval no va a jugar mucho en lo que queda de mes, ya debutó, explotó, fue aclamado y es bastante. Esta semana aprovechó la gira de Magallanes por Maracaibo y Barquisimeto para pedir permiso para realizar asuntos relacionados con su visa, la próxima se perderá unos tres juegos por su viaje a Las Vegas donde recibió el honor de ser invitado como jurado en Miss Universo (qué envidia!). Por cierto algunos fanáticos tuvieron las bo…luntad de criticar este viaje, porque según ellos era más importante jugar aquí. Hay que ser tonto (la palabra es otra) para dejar de ver y saludar a las 70 mujeres más hermosa del planeta para quedarse jugando con un grupo de hombres. Usted qué haría? Por cierto el pelotero más popular del País, ha prometido compensar estas ausencias, jugando en el round robin, donde creo que es más necesario, por lo que Magallanes a la larga sale favorecido.

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Cuando sumar es restar!

Recuerdan ustedes que en nuestra pelota profesional cada equipo juega con un roster de 34 peloteros cada semana, los cuales inscriben los días lunes. Sólo esos jugadores están habilitados para ver acción, salvo los importados que pueden ser reemplazados en ese lapso por otro foráneo. Resulta que los Grandes Ligas de mayor jerarquía del Magallanes, por capricho sólo les interesa debutar en un partido ante Caracas, por ello como les he explicado antes, seleccionan en el calendario la fecha que mas le conviene, sin importarles que día de la semana es. Por ejemplo en la semana del 26 de noviembre al 2 de diciembre, se inscribió (sumó) a Pablo Sandoval, quien quería debutar contra Leones el martes, pero no estaba listo y postergó su inicio, mientras ocupaba (restaba) un cupo en el roster, quien pudo ser utilizado para incluir un lanzador que tanta falta hace en estos tiempos de “gata ladrona”.

Pero la mala matemática continúa, ya que en la semana del 3 al 9 de diciembre, se piensa inscribir (sumar) al grandes ligas Elvis Andrus, porque la estrella quiere debutar el sábado 8 ¿adivinen? contra el Caracas y hay que complacerlo, porque sino se queja a los medios, enseguida salen los fanáticos que creen que esto es un concierto para ver artistas y no beisbol serio, y dicen por ejemplo: “como se va a dejar fuera a ese grandes ligas”, “no importa el día, sino que juegue”, “es una estrella y es un lujo tenerlo”, “si no lo hacen son unos locos” y cosas por el estilo. A la directiva y cuerpo técnico no le queda otra que evitarse este drama y restarle un cupo al roster, que bien puede ser ocupado, repito, por un lanzador que tanta falta hace, sobre todo en una semana donde Magallanes ya habrá jugado cinco partidos cuando se incorpore (si está listo) Andrus.

Si en algo no estoy de acuerdo, es en el doble rol de Sojo como manager de Magallanes y de la Selección de Venezuela. Si dirigir ya un solo equipo es problemático, dos debe ser un infierno y eso es lo que está viviendo el estratega con la fanaticada turca. Otra falla es que en una entrevista contesta preguntas referentes a los Navegantes y enseguida una sobre la Selección, debería dedicarle a cada uno su tiempo.

PARA PENSAR: Qué casualidad las rachas malas del Magallanes suceden cuando comienza la incorporación de grandes ligas. Igual fue el año pasado.

En los primeros diez partidos desde que se incorporaron los grandes ligas “caballos” Magallanes tiene 2G y 8P. “Acabaron con la química del equipo porque sentaron a los rendidores. Echaron a un lado el TEAM WORK que tenía el equipo”, dicen unos colegas.

Los managers de Zulia, Caribes y Caracas han dirigido al Magallanes, fueron botados o no contratados luego. Sojo fue nombrado en 2009 “Mejor Prospecto de Mánager por Baseball América, luego de ganar la FSL con Tampa. Récord de Sojo como mánager en Estados Unidos. 2007 (83-56), 2008 (72-65), 2009 (77-56), 2011 (74-64). Para muchos esto demuestra que en USA la “pava” no existe.

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“Mango bajito y la novela Sandoval”

Mango bajito. Fue lo que agarró Magallanes al tocarle en el primer tercio de la campaña seis juegos con La Guaira, de los cuales ya ganó cinco para ser el primer equipo en ganar una serie particular. Es que los Tiburones de esos primeros partidos no son los mismos que están ahora metiendo miedo con un line up que reparte palo parejo y es líder en jonrones y extrabases. Allá a los que le quedan casi todos los choques con los guaireños, Dios los agarre confesados!

El cambio de Carlos Zambrano, es un hecho, sólo se espera la llegada de el lanzador, para finiquitar los detalles, es decir, que El Toro se comprometa a lanzar hasta el final con Magallanes esta temporada y por qué no? Sus planes para la próxima. Caribes cambió sus pretensiones, ya no quiere prospectos de primera línea. Johermyn Chávez, es casi seguro en el paquete de cambio, el otro saldrá entre Argenis Díaz, Andrés Eloy Blanco y Robinson Chirinos. Al menos que a los orientales, tal mujer preñada, les pegue otro antojo.

Comenzó la novela. Pablo Sandoval, informó que podría postergar una semana su debut con Magallanes, ya no sería la primera semana de diciembre, sino la siguiente, pero resulta que en esa segunda semana, lunes 10 y martes 11, son del Juego de Estrellas, el miércoles y jueves Navegantes estará en Maracaibo y el viernes en Barquisimeto, mientras el sábado y domingo de nuevo no hay acción por las elecciones regionales. Es difícil que el Panda escoja debutar en el Zulia o en Lara, así que la fecha tentativa sería el lunes 17 de diciembre en Valencia ante Bravos o esperar el jueves 20 y viernes 21 contra Caracas, también en casa. Ahí se las dejo!

La prioridad del Magallanes es contratar lanzadores, no hay otra, la primera avanzada parece haber dado todo lo que tenía. Con la incorporación de Ezequiel Carrara y Endy Chávez se estabilizarán los jardines. Los importados deben seguir rindiendo para poder quedarse.

En el beisbol siempre hay algo nuevo. Estamos acostumbrados a ver manager botados, por no ser ganadores, equivocar la estrategia, no llevarse bien con los peloteros o dueños, pero primera vez que veo que botan a un manager por “quedao” (la palabra criolla es otra), tal como sucedió con Rick Sweet, según confesó el presidente de los Leones. Sweet nunca ha sido un ganador, tal como lo escribí el pasado año cuando fue contratado por el Caracas: “Rick Sweet, viene de ser botado dos temporadas seguidas en Dominicana.  Sin embargo el presidente del Caracas, dice que lo contrataron “porque es un ganador”. Qué alguien me explique?

Al estratega lo liquidó su actitud el día que Magallanes les ganó por un Balk cantado por los árbitros y Sweet, salió más que a reclamar a pedir una justificación, para luego retirarse tranquilo al dogout, cuando todos esperaban que formara un berrinche y terminara expulsado, pero dejando en claro la garra melenuda. Por cierto aquí en Venezuela tampoco fue un ganador.

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¡El calendario decide!

Nuestro beisbol profesional no deja de sorprendernos, ahora resulta que la incorporación de los grandesligas de primera, de Caracas y Magallanes, depende del calendario. Ante lo reiterativo de los peloteros al mencionar la fecha del 15 de noviembre para sus estrenos con sus equipos, nos pusimos a indagar en el calendario, para encontrarnos que en esa fecha se juega un Leones-Navegantes, en el Universitario. Es cuestión de caprichos y también de complacer egos, estos grandesligas, saben que debutar en uno de estos clásicos les garantiza cobertura mediática total, una ovación envidiable y por supuesto la complacencia para sus familiares. El que no debute el 15, de seguro lo hará el 27 del mismo mes, que es el siguiente choque entre los eternos rivales. Por cierto esa es la fecha que hasta ahora ha escogido Pablo Sandoval, sino tendría que esperar el 8 de diciembre en Valencia. José Altuve se anotó para el 15.

El receptor Francisco Cervelli, aseguró que dos semanas después que los Yanquis terminarán su actuación en las Mayores, se incorporaría al Magallanes, por supuesto esto lo dijo ante que los Yanquis se convirtieran en una comiquita frente a Detroit. Sacando cuenta, de cumplir su palabra, Cervelli debería incorporarse el 1º de noviembre. Por cierto, que casualidad, ese día hay un Caracas-Magallanes. Qué mágico es este calendario!

La reflexión de esta semana: Para aquellos fanáticos que creen que todos los partidos hay que ganarlos, que hay que clasificar de primero, sino es un fracaso. Les tengo estos detallitos: De los cinco clasificados a la postemporada de la Liga Americana, los Tigres de Detroit, fue el equipo con peor record y el único que no ganó 90 partidos, pero es el que va a la Serie Mundial, eliminando precisamente al que ganó más, los Yanquis. En la Nacional, Nacionales y Rojos, que fueron los más ganadores de ambas ligas, ya están eliminados, sin embargo, el que clasificó con menos triunfos (tampoco ganó 90), San Luis, es el que tiene la mayor opción. Hay que preocuparse es por clasificar, donde hay que ganar seguido en los playoffs.

Magallanes debe sincerarse con Marcos Vechionacci. No se puede tener un jugador con su versatilidad en el limbo, por lo menos se debe intentar cambiarlo por un buen lanzador, que sin duda va hacer falta. Argenis Díaz también va por la misma situación.

Como un resultado puede ser malo. Empatas con el segundo en la eliminatoria, Ecuador, tus rivales por la clasificación al Mundial, Uruguay y Chile, pierden igualándolos en la tabla. Ese es el caso de Venezuela en la última jornada del Premundial de Futbol. Así va la eliminatoria: Argentina 20 puntos, Ecuador 17, Colombia 16, VENEZUELA 12, Uruguay 12, Chile 12, Bolivia 8, Perú 8 y Paraguay 7. Recuerden el desespero lleva a la incoherencia.

En conversa sobre la inconsistencia de nuestro futbol profesional, salió a colación este interesante dato: De los 91 equipos que han participado en la Primera División desde 1957 al 2012, han desaparecido 66. Sin duda que el mayor enemigo del balompié criollo, es la falta de identidad del aficionado con una divisa, por el poco tiempo que duran en escena.

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¿Qué más tiene que hacer?

Sin duda que Miguel Cabrera es el pelotero del momento, eso no tiene discusión, pero ha llamado la atención, que pese a todo lo que ha hecho el criollo con su Triple Corona incluida, aún hay quienes duden que es el Mas Valioso de la temporada, incluso algunos comentaristas venezolanos, que siguen hechizados por el muchachito Mike Trout, cual quinceañera por Justin Bieber. Bueno aquí les voy a dejar unos argumentos: Desde 1968, 72 peloteros han ganado el premio al Mas Valioso, pero desde ese año ninguno ha ganado la TRIPLE CORONA. La triple corona la gana el PELOTERO. No hay discusión. El MVP se lo otorga un grupo de personas, donde a veces hay discrepancia con la escogencia, por caprichos de algunos de los que votan, o sea es una elección subjetiva. Si uno de los votantes ha tenido algún detalle desafortunado con el pelotero como represalia no lo escoge, sin importar su mérito, porque otra cosa el voto es secreto.

Como siempre les voy a dejar un ejemplo: El último triplecoronado, Carl Yastrzemski, en 1967, no ganó el MVP por unanimidad, porque el periodista Mike Nichols, consideró que el venezolano César Tovar merecía su voto al primer lugar y “Yaz” fue el Más Valioso pero no aglutinó todas las voluntades. Por cierto no pequen de ingenuos, olvídense de hacer campaña a favor de Cabrera, ya los que votan por los premios lo hicieron apenas terminó la ronda eliminatoria el pasado miércoles.

Hablando de premios, hay un caso interesante con el Cy Young de la Nacional. Los Mets de Nueva York culminaron con marca perdedora de 74 ganados y 88 perdidos, pero su lanzador R. Dickey, tuvo las siguientes estadísticas, 20 triunfos y seis reveses (Gio González de Nacionales 21-8, ganó más), 2.73 efectividad (segundo detrás de Kershaw 2.53) y fue líder en ponches con 230. Sus rivales por el galardón juegan con equipos que clasificaron a la postemporada. Por cierto Seattle terminó con mejor marca (75-87) esto es para los que aún se creen el cuento que no se puede ser un ganador con un equipo perdedor.

Esta temporada de grandes ligas, ningún equipo ganó 100 partidos, pero sin embargo hubo uno con 90 victorias como Tampa Bay que quedó eliminado y eso que es la primera campaña con dos comodines. Por cierto si hubo dos clubes con más de 100 derrotas, ambos en la misma división, Cachorros de Chicago (101) y Astros de Houston (107), que al final parecían más bien una parodia de un equipo grandes ligas.

Las actuaciones de los venezolanos esta temporada en las Mayores, refleja que para el Clásico Mundial de Beisbol que se jugará en marzo próximo, el bateo y la defensiva no deberían tener problemas en la conformación de la selección, pero el pitcheo es una interrogante. Félix Hernández con 13 ganados y 9 perdidos y su tocayo Doubront con 11-10, fueron los más ganadores y únicos en superar las 10 victorias, mientras como cerrador destacó a sus 37 años de edad, Rafael Betancourt, con 31 salvados, para tomar el relevo del Kid Rodríguez, pero sin la misma seguridad de éste en su mejor momento.

A los magallaneros, si quieren tener información y datos exclusivos al instante del equipo síganme por mi twitter @maciasjaime. Su opinión por pjaimac@gmail.com

“Más que información son pronósticos”

Comenzaron las prácticas de los equipos de béisbol profesional con miras al próximo campeonato que arranca el 11 de octubre. Nada nuevo en los primeros días, que son más llamativos en los mediático que lo que se ve en los entrenamientos. Ante la escasez de figuras, los comunicadores se decantan por las declaraciones de los directivos y cuerpo técnico. Por cierto  estas informaciones que dan directivos y técnicos parecen más bien pronósticos, porque todas vienen acompañada con un, “eso fue lo que nos dijo”, “hay la posibilidad”, “no hay seguridad porque la última palabra la tienen estos o aquellos”, “esperamos contar con él”, “va a jugar, pero no sabemos la fecha” y así por el estilo.

Lo que si llama atención de un tiempo para acá, es que se supone que la convocatoria para la primera semana es  para lanzadores y receptores, pero de una vez hacen acto de presencia un número significativo de jugadores de posición, que están consciente que deben aprovechar el mayor tiempo posible para impresionar a los jefes y poder asegurar un cupo. Por supuesto cada club tiene sus cupos fijos para regulares y estrellas,  también hay que restarle los ocupados por los importados, de ahí que lo que queda disponible genera una verdadera batalla de talento entre los que tienen contratos y los que no lo tienen, pero son invitados, aquellos dejados libres, a los que le dan un último chance de seguir en la pomada.

Estuve en el inicio de las prácticas del Magallanes, saludos por aquí, besitos para Meche Celta, entre los colegas que desde ahora nos espera una convivencia de cuatro meses. Por supuesto el reencuentro con peloteros y técnicos que con el tiempo hemos cultivado amistad. Destacando como siempre “el eterno” Gregorio Machado, quien tiene un  record aún no reconocido oficialmente, como es el haber estado en seis décadas (60, 70, 80, 90, 00, 10) diferentes con Magallanes, donde ha sido lanzador, coach, manager, asesor y lo que falta, según él. Por cierto el cambiar de profesión parece haberle cambiado la actitud a Richard Hidalgo, alguien negado a los medios en su etapa de pelotero, nos sorprendió al saludarnos espontáneamente en su debut como técnico de los Navegantes. Luís Landaeta y Erold Andrus también se permitieron un tiempo también para saludar.

Por su parte Luís Blasini estaba de buena disposición para soltar la lengua, contestando las clásicas interrogantes, sobre las llegadas e incorporaciones del manager, coach y peloteros. Hay que reconocer que es más efectivo que un agente de viaje para recordar los días y los itinerarios de tantas personas. Aseguró que Altuve y Sandoval jugarán hasta donde llegue el equipo, pero dos días después el  Big Pablo, comentó que sólo estaría un mes con la Nave. Por eso les digo, más que informaciones son pronósticos. Ratificó que la importación estará concentrada en traer lanzadores, que es la gran necesidad de esta pelota.

Un dato de mis fuentes, es que la mayoría de los importados llegarían al País luego del 7 de octubre, las organizaciones del Norte no quieren nada extraño, incluso unos grandes ligas criollos alargarán la recogedera de sus macundales para venirse con sus familias después de esa fecha. A buen entendedor…

Respondiendo: El valor de un Guante de Oro es relativo. Vean a Gerardo Parra, lo ganó el año pasado como jardinero y Arizona lo premió enviándolo a la banca. El bateo siempre será prioridad.

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“Arrancó temporada de promesas” 

La temporada de beisbol profesional no ha comenzado, pero la que si arrancó fue la campaña de “promesas” de los peloteros criollos grandes ligas. Todos los días usted  ve, escucha o lee, que ningún pelotero se niega a jugar aquí, el que tiene permiso, entonces aduce que primero descansará y luego coloca fechas probable para finales de noviembre o diciembre, si no tiene algún contratiempo. El que sabe que no tiene permiso, para no quedar mal se lanza con la trillada frase: “…si por mi fuera jugará, porque quisiera apoyar al equipo donde comencé” o “A mí me encantaría, pero depende de ellos”. Por supuesto luego de terminar la temporada de promesas, ustedes saben la que viene, la de las “excusas”. También hay una ley no escrita: Grandeliga que se respeta no juega en octubre.

Después que un jugador llega a las Mayores, ya los incentivos o salarios que se pagan aquí no son relevantes o sea no los atraen. Es que el sueldo mínimo mensual de un ligamayorista es de 80 mil dólares, aquí a los nuevos se les ofrece menos de 80 mil, pero bolívares por mes. Magallanes y Caracas son los que aflojan más, pero las grandes cantidades (entre 120 y 200 mil) son para los grandes ligas establecidos, no para los recién graduados.

Por cierto con Magallanes, se apresuraron hacer sus promesas Pablo Sandoval, José Altuve y Jesús Flores. Sandoval dice que juega a finales de noviembre, aunque de nuevo San Francisco lo colocó en la lista de “gordura extrema”, por lo que primero deberá cumplir con la balanza. Altuve, tiene año y medio jugando sin parar, aunque le dieron permiso para uniformarse el 15 de noviembre, en cualquier momento aducirá un paro por cansancio. Flores es otro que está reventado, ha sido el caballito de batalla en la receptoría de los Nacionales, ante las lesiones de sus compañeros, sobre todo Wilson Ramos, si a eso agregamos que también fue la misma historia la pasada temporada con Magallanes, luce arriesgado comprar esa promesa. Los fanáticos de cada equipo deberían hacer una lista con la fechas prometidas por sus peloteros, para luego al que no cumpla, recordársela.

Otra que arrancó fue la pretemporada de anunciar importados. El Caracas pareciera que cree que hay un premio para el que tenga más, porque ya anunciaron 12 extranjeros. Por su parte Magallanes ha sido cauteloso sólo ha mencionado siete. En total los ocho equipos aseguran tener contratados a la fecha 68 foráneos. Ahora habrá que esperar cuántos de estos vienen y cuántos se van antes que usted se aprenda el nombre.

La actuación de la Vinotinto en los últimos dos partidos de la eliminatoria, ha debido enseñarle a muchos que los insultos, groserías, burlas y mentadas, no son argumentos en el deporte. Ante Perú eso fue lo que sobró en las redes sociales, luego del mal resultado. Pero tampoco  fue extraño ver a los mismos personajes, apelando al “yo no fui”, competir por el mejor elogio hacia nuestra selección, luego de ganarle a Paraguay. Por cierto para muchos Arango y Rondón le taparon la boca a Farías, no será más exacto decir, que gracias a que el técnico les dijo sus cositas, estos se exigieron más para “taparle la boca”. Como dice mi compadre, “que casualidad tan casual”, que luego de Farías pedirles más entrega con la Vinotinto, ellos fueron los únicos que marcaron goles.

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Miguel Cabrera: sinónimo de constancia

 

La palabra “constancia” siempre ha estado asociada a Miguel Cabrera desde su arribo a las Grandes Ligas, su rendimiento cada año es parecido, un poco más allá, menos aquí, pero por encima de la media de la Liga. Con el título de bateo ha tenido un eterno coqueteo desde el 2005 cuando fue tercero con 323 de average, detrás de Derreck Lee (335) y Albert Pujols (330), al año siguiente Freddy Sánchez (344) lo dejó con las ganas el último día de campaña, quedándose con 339, de nuevo queda segundo en el 2010 con 328, ante un inalcanzable 359 de Josh Hamilton. “Pero lo que es del cura, es pa’ la Iglesia”, y el “Tigre Mayor”, de Detroit, por fin se coronó el pasado año con 344, en  ambas Ligas, ya que José Reyes, monarca de la Nacional ligó para 337. Hoy de nuevo lucha por el cetro de bateo contra el nuevo “niño mimado de los medios” en la Mayores, el imberbe Mike Trout, un recién veinteañero que le ha robado protagonismo a los consagrados, incluso a su compañero en Los Angelinos, Albert Pujols.

Pero Miguel va más allá en esta campaña, también está en la lucha por el liderato de empujadas y el de jonrones, que en conjunto los tres significan que es el único pelotero este año, con chance real de alcanzar la esquiva Triple Corona de Bateo. Pero saben una cosa, con toda esta memorable campaña, que ha permitido a su equipo pelear el título de su División, el superstar criollo, aún no es favorito para ganar el premio al Mas Valioso en la Americana, porque el enamoramiento de los medios  por el “Justin Bieber del beisbol”, Mike Trout, los ciega de tal manera que buscan cualquier excusa, o estadísticas rebuscadas, para colocar por encima a un Trout, que sólo supera a Cabrera en los robos de bases, algo que al venezolano no le da importancia ya que con sus largos batazos puede recorrer las almohadillas trotando.  No sé si ganara el MVP este año, pero les aseguro que al igual que pasó con el título de bateo, al final la constancia de Miguel, hará justicia.

A Félix Hernández lo tienen entre los contendientes para el Cy Young, le han colocado como rivales a David Price, Justin Verlander, Chris Sale y Jared Weaver, sin darse cuenta que a la calladita está en la pelea uno de esos que les encanta a los inventores de nuevas estadísticas, Fernando Rodney, el cerrador de Tampa Bay, quien es líder en salvado con 42, pero lo más extraordinario es su efectividad de menos de real y medio (0.71), que es la más baja en toda la historia de las grandes ligas, con al menos 60 entradas lanzadas. Rodney  ya lleva  63 entradas, donde ha ponchado igual cantidad, sólo ha otorgado 12 boletos y sus oponentes le batean para 177. Qué les parece?

Sin duda que hay peloteros que aún no se toman en serio el Clásico Mundial de Beisbol, que debería ser la máxima expresión de las selecciones de los países que asisten, o sea que participen sus mejores jugadores, sin embargo para Melvin Mora, no es así. El que está retirado, llamó al manager para ponerse a la orden, porque quiere jugar. Como si el Clásico fuera una caimanera, o una competencia para complacer caprichitos.

Nos estamos acostumbrando a no ganar medallas, que vemos como hazaña conquistar un Diploma Olímpico. Con tantos diplomas, en vez de una potencia deportiva, parecemos una académica. ¿Por cierto qué es de la vida de Rubén Limardo. Ya le pagaron los 500 mil?

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Magallaneros ¡esto es lo que hay!

Con la llegada de septiembre los fanáticos de nuestro béisbol profesional comienzan a mostrar su impaciencia por conocer un adelanto de la preparación y estructuración de su equipo para la campaña que arranca el 11 de octubre. Septiembre es clave para el béisbol, las Grandes Ligas amplían su roster a 40 peloteros, para con ello premiar a los más destacados de sus granjas de las menores. Por supuesto esto tiene dos lecturas, el que es subido cambia sus planes de jugar aquí, por una parte adquiere jerarquía y por otra también dinero, ya que por estar en el roster el último mes de temporada, cobrará el mínimo de 80 mil dólares. Es difícil que se integre al comienzo del torneo profesional. El que no es ascendido, en cambio enfila sus objetivos a estar con su club criollo, ya que para el significa mantenerse activo y conseguir un dinero extra, que como dicen por allí: “ni enriquece, ni empobrece”, pero caen bien para las hallacas.

Para satisfacer en algo la curiosidad de mis panas magallaneros, les voy adelantar lo que podría ser parte del roster del día inaugural, pero por si acaso deben tomar en cuenta lo anterior.  En el infielder se cuenta con Andrés Eloy Blanco, Darwin Pérez, Argenis Díaz, Mario Lisson, Francisco Martínez, quienes no alcanzan a batear 250 este año en las menores. Jesús “Frágil no tocar” Merchán, quien liga casi 400 en Triple A, pero que cuando llega a Venezuela se le pega una pava y enseguida se lesiona y Marcos Vechionacci, quien está  en las menores de Japón, es mejor bate (a los dos lados) que todos ellos, juega todos las posiciones (hasta cátcher), con experiencia y sin embargo no lo toman en cuenta. Incluso no es de extrañar que se lo regalen a otro club en un cambio loco y después nos lamentemos. Recuerden que aquí la experiencia vale!

En la receptoría estaría Carlos Maldonado, con Cervelli dependiendo de lo que les comente al inicio (ambos tampoco llegan a 250 de average). Robinsón Chirinos no ha jugado este año y se ve difícil que lo haga por ahora. En los jardines sólo está Johermyn Chávez (menos de 250 de promedio), por lo que dos importados lo acompañarían, también un extranjero estará en la inicial, sin descartar a Luís Landaeta. Caso especial sería Endy Chávez, quien debería jugar la temporada, para demostrarle a los del Norte que aún le queda tiempo en las Mayores.

El pitcheo como siempre será una incógnita hasta el play ball inaugural, pero cifran sus esperanzas en que en su primera rotación estén Gustavo Chacín, Fernando Nieve, Carlos Hernández y dos importados, mientras Juan Rincón y Bruce Rondón se encargarán del cierre, ya que  Jean Machi, fue subido y no estará disponible. Esto es sólo un ejercicio con lo que se tiene hasta ahora para la inauguración. Amanecerá y veremos!

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“Hazañas del pitcheo”

En conversación con algunos colegas analizábamos la actuación de los lanzadores en esta temporada de Grandes Ligas, la que muchos llaman el “Año del Pitcheo”, dada las grandes actuaciones individuales, donde destacan algunas como el juego perfecto de Félix Hernández. Debido a esto me pegó la curiosidad, sobre la magnitud de esta hazañas, obviamente la mejor referencia es compararlas con los records vigentes para hacernos una idea, dado que los tiempos han cambiado y el beisbol también. En sus inicios, un pitcher podía abrir 40 o más partidos en una temporada y completarlos casi todos. Eso, simplemente, resulta imposible que suceda en el siglo XXI. Se han presentado algunas variaciones en el juego, los equipos necesitan proteger las enormes inversiones que hacen en peloteros, la medicina moderna también dicta una pauta y la estrategia ha cambiado sobre todo en lo referente al pitcheo. A diferencia del pasado, ahora los jugadores tienen límites, actuaciones restringidas, que han convertido algunos records del béisbol en inquebrantables. Y si bien es cierto que los records se hicieron para batirlos, vamos aprovechar este periodo vacacional para que ustedes comparen o adquieran otra medida para las palabras “hazaña” e “histórico”.

Ed Reulbach, dos blanqueos en un mismo día El 26 de septiembre de 1908 se produjo un hecho que difícilmente volverá a ocurrir. El pitcher Ed Reulbach, fue el abridor del doble juego que su equipo Cachorros de Chicago sostuvo ese día ante los Dodgers de Brooklyn y en ambos logró apuntarse un blanqueo.

Carl Hubbell, 24 victorias seguidas en temporada regular: Entre el 17 julio de 1936 y el 27 mayo de 1937, hilvanando una temporada con otra, el zurdo Carl Hubbell, de los Gigantes de Nueva York, logró 24 victorias consecutivas en la temporada regular sin pérdida alguna. Su registro global en ambas temporadas fue de 48-14.

Johnny Vander Meer, dos juegos consecutivos sin hit: El 11 de junio de 1938, en el parque Crosley Field, el pitcher de Cincinnati lanzó juego sin hits ante los Bees de Boston. Después, el 15 de junio, concretó otro partido sin imparables, esta vez frente a los Dodgers de Brooklyn. Ningún otro serpentinero ha lanzado dos ‘no hitters’ consecutivos en Grandes Ligas.

Rube Marquard, 19 triunfos en fila: a quien muchos consideran el mejor pitcher zurdo de la historia, consiguió ganar 19 juegos consecutivos en la temporada de 1912 para los Gigantes de Nueva York. En esa campaña terminó con registro de 26-12 en 43 partidos, 38 de ellos como abridor.

Las 31 victorias de Bagby Sr., Grove y McLain: La mayor cantidad de triunfos en una temporada por un pitcher de Grandes Ligas en la llamada “era de la pelota viva”, que data desde 1912 hasta el presente, la comparten Jim Bagby Sr. (Cleveland-1920), Lefty Grove (Atléticos de Filadelfia-1931) y Denny McLain (Detroit-1968). Hoy un lanzador abridor inicia alrededor de 33 juegos por temporada.

Orel Hershiser, 59 innings sin permitir carreras: Tuvo una sensacional temporada para los Dodgers de Los Ángeles en 1988, cuando finalizó con balance de 23-8, 15 juegos completos y 8 blanqueos. Lo más impactante es que durante esa campaña logró lanzar 59 innings consecutivos sin permitir carreras a sus oponentes.

Y un cierre de antología, con el Rey del ponche y los no hit no run, Nolan Ryan, 5.714 ponches  y siete (7) no hit no run.

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A Félix Hernández no le dieron un carro!

El béisbol organizado sigue con su tendencia de reglamentar todo, ahora le tocó el turno a lo referente a la contratación de jugadores importados que pertenecen a los equipos de Grandes Ligas por parte de las divisas caribeñas. Resulta que usted no puede hablar directamente con un pelotero si no recibe primero, el permiso, el aval, el ok pana, o como lo quiera llamar, del equipo al cual pertenece,  algo que me recuerda a tiempos pretéritos donde para pretender a una joven, no era suficiente que te gustara, sino que tenías que labrarte el permiso de los padres para cortejarla.

Por encima parece un formalismo, pero si usted escrudiña encontrará detallitos interesantes, como por ejemplo, si más de un equipo de una liga, como la nuestra, pretenden a un pelotero, no bastará la oferta, sino que seas seleccionado para poder negociar y los demás quedan por fuera. Vamos a ir más allá. Si luego ese jugador que fue buscado por varios gerentes deportivos, se convierte en una estrella en el campeonato, que van a decir los fanáticos,  los del equipo que fue bendecido para contratarlo dirán que su gerente es una genio, mientras los otros hablarán lo contrario del suyo, cuando en realidad todos tuvieron la razón en querer contratarlo, pero sólo uno fue el  beneficiado, que a lo mejor podría ser el último que se anotó en la lista.

Con esto quiero decirles que ya no basta escoger buenos importados, sino que consigas el permiso para contratarlos. Otra puede ser que un gerente deportivo se dedique a ver que seleccionan sus rivales y luego él se anota en la lista y si tiene mejores contactos el sea a quien se lo entreguen. Si ustedes tienen otra, me la pueden hacer llegar. Pero lo que sí es seguro que esta nueva “figura” da para algunas conjeturas.

Por cierto hablando de permisos, los Astros de Houston aprobaron que el segunda base José Altuve puede jugar con Magallanes a partir del 15 de noviembre. Los Angelinos por su parte dieron su aval para que los Navegantes negocien con el toletero Brian LaHair y el lanzador Jerome Williams.

Injusto: Félix Hernández lanza un juego perfecto y no recibió un vehículo de regalo, mientras Armando Galárraga por casi lanzar uno, si se lo dieron. Y todavía se queja!

Una de cal, otra de arena: Hace poco más de dos meses Johan Santana, hizo historia buena con los Mets al convertirse en el primer lanzador en lanzar un no hit no run con la franquicia. Ahora me entero que de nuevo hace historia, pero mala, al ser el primer pitcher de la divisa que permite 6 o más carreras limpias en cinco salidas consecutivas. Así es el béisbol, nunca dejará de sorprendernos.

La suspensión por dopaje de la estrella de los Gigantes de San Francisco, Melky Cabrera, a puesto de moda una frase que se utiliza mucho en el mundo policial: “Todos están bajo sospecha”. Es que ahora cuando observamos que un pelotero de una tiempo a otro comienza a descoser la pelota, enseguida nos viene a la mente algo de duda. Cuesta creer que un corto lapso, un pelotero pase de ser un bateador promedio a uno con pinta de superestrella. No es fácil!. Por eso el que es bueno, lo es desde el inicio de su carrera, como Miguelito Cabrera. De nuevo me viene a la mente la frase de Andrés Galárraga: “Mis 399 cuadrangulares tienen mas significado ahora, porque fueron a punta de mondongo y caraota”.

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Contratarlos es una cosa y que jueguen otra!

Pese a que faltan dos meses para terminar la temporada regular de las Grandes Ligas e igual tiempo para el inicio del béisbol profesional en nuestro País, en los últimos días se ha difundido una gran cantidad de información referente a la contratación de peloteros importados por parte de las ochos divisas del circuito. Unas prácticamente pareciera que ya tienen el trabajo hecho, por la gran cantidad de nombres que anuncian. Yo les voy a repetir el consejo, anoten esos nombres y luego compárelos con los que vendrán de verdad.

Ustedes creen que en pleno mes de agosto, el último del calendario de las ligas menores, donde muchos jugadores que han tenido un buen desempeño, sólo tienen como objetivo  ser llamado en septiembre al equipo grande, cuando se amplían los roster a 40 peloteros. Otros tratando de mejorar su números para aseguran una promoción a la categoría siguiente o la permanencia en la actual que le garantice no ser dejado libre. Esas firmas de algunos importados  que anuncian los equipos a veces se dan, porque los jugadores pendientes de las situaciones que les dije antes, lo hacen para quitarse el acoso (ladilla también le dicen) de los directivos criollos, o sea para que no los perturben, total luego pueden echar para atrás el contrato, con cualquier excusa como cansancio, que se tienen que recuperar de alguna dolencia o simplemente ahora no me dan permiso, recuerden que aquí en el Caribe no obligan a nadie a jugar.

También el mes de agosto es propicio para que los pronosticadores de oficio (algunos les dicen pavosos), se dediquen a promocionar peloteros para los premios más importantes, como Cy Young y Mas Valioso.  Para que termine la campaña regular, aún faltan 50 partidos por jugar, algo así como de 10 a 12 aperturas para los lanzadores y 200 turnos para los bateadores, que es bastante y pueden cambiar el panorama actual.

Con la medalla de oro ganada por el esgrimista Rubén Limardo, está más vigente que nunca: “La victoria tiene muchos padres, la derrota es huérfana”. Sin duda que el guayanés alborotó a los asomaos y pantalleros que abundan en este País. Por cierto su situación me recuerda la época de los campeones mundiales de boxeo, que luego de ganar le aparecían primos por todos lados, hasta que se quedaban limpios.

Según un análisis de mi compadre, la verdad es que quienes conocen algo de esgrima o pelea de espada es porque se han calado las eternas repeticiones de la serie “El Zorro”, es obvio que él está en este grupo. Otra verdad es que por todos los medios, la dirigencia deportiva oficial, trata de borrar el expediente de rechazos y de no pararle en sus peticiones al ahora “Héroe Nacional”.

Tan rico que es nuestro idioma y ciertos comentaristas son tan cortos en sus léxicos. La palabra HISTORICO la tienen rayada, a cualquier cosa se la colocan. No es posible que con esta palabra se refieran a una medalla de oro y también a cualquier actuación de un atleta, sólo por participar. Ni se diga de  la popular “orgullo”.

OLIMPICAS: Cuando un ganador comete un error, dice: “Yo me equivoqué” Cuando un perdedor comete un error, dice: “No fue mi culpa”. Lo que no se dice: los pequeños países centroamericanos le dieron un revolcón a las “potencias deportivas” suramericanas en las medallas. “El nadador estadounidense Michael Phelps, ha ganado más medallas de oro que Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay juntos.

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Un solo palo no hace montaña!

Para aquellos que aún creen que en el béisbol un solo palo hace montaña vaya este ejemplo: Los Rojos de Cincinnati hasta el jueves 2 de agosto tenían marca de 14 ganados y tres perdidos  desde la lesión de su estrella Joey Votto, de paso pasaron a ser líderes de su división con el mejor record en las grandes ligas. Es una muestra de que un jugador, por muy bueno que sea, no hace a un equipo, lo importantes es engranar un team work, esto es válido para todos los deportes de conjuntos en cualquier nivel.

Se me acerca un aficionado y me comenta que si en las Mayores  les gusta reglamentar todo, porque aún no lo han puesto un parao a esos equipos que comienzan como Grandes Ligas y terminan como Triple A. Se refería el amigo a equipos como Marlins, Houston y Cachorros, que al verse sin chance se desprendieron de una gran cantidad de peloteros de primer nivel y su lugar fue tomado por novatos o de bajo promedio. Como ese es un problema de allá, creo que les corresponde a los aficionados de esas divisas exigir respeto. Es que algunos equipos después de agosto parecen una “parodia de béisbol grandes ligas”.

Curioso: Aún en el béisbol hay quien se empeña en  utilizar como estadística la llamada salida de calidad de un lanzador, que consiste en permitir tres o menos carreras en seis entradas. Por lo que no entendí que un diario deportivo nacional, donde usan mucho esta estadística en sus análisis titulará: “Freddy García recibió castigo de Baltimore”. Al revisar su actuación me encuentro que lanzó seis entradas, permitió TRES (3) carreras, 9 hits, no dio boletos y ponchó a dos. Por cierto los Orioles ganaron 5-4 a Yanquis. Digo yo será que recibió un “castigo de calidad”.

Hace dos semanas en mi columna dejé colar estos datos e impresiones: “El porcentaje de atletas clasificados de Venezuela baja de 19,44 por ciento (109) a 11,26 (69). Venezuela participará en 14 deportes, en 59 pruebas deportivas o sea disputará esa cantidad de medallas”. Significa que cantidad no es calidad, aunque fueron 40 atletas menos, la cosecha será mayor en medallas y diplomas olímpicos.

Otro: “Por cierto según las autoridades criollas, no hay pronóstico de medallas, sino de ocho finalistas en pruebas (diplomas). Pero recuerden, en el deporte es donde los milagros tienen más posibilidad de darse. A rezar!”. Rubén Limardo probó que las autoridades aún no creen en el coraje y corazón de nuestros atletas y no son muy aficionados a pedirle al creador.

Hace tres semanas también dije: “Así que en estas Olimpiadas de Londres, cuando vean a nuestros a atletas competir sientan orgullo, porque hay un héroe en potencia, está luchando por el honor de Venezuela. A nosotros nos tocará otorgarle la fama y la riqueza que se merezca!”. Por ahora el gobierno había ofrecido 500 mil bolívares (500 millones de los viejos) por medalla de oro, así que estaremos pendientes que le cumplan. Recuerden la historia de Morochito Rodríguez, que le ofrecieron una quinta, un carro y le salieron con un apartamento “chiquitico”, como contó hace un tiempo en una entrevista radial que le hice en un Torneo de Boxeo Batalla de Carabobo, donde estaba como comentarista. Para los medallistas de plata habrá 400 mil, bronce tendrá 300 mil y cada diploma otorgará 100 mil. A cobrar!

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Entre brindis y béisbol!

Compartiendo con directivos del Magallanes en el agasajo ofrecido por la organización a los Periodistas, se coloraron algunas cosas sobre la planificación del equipo para la próxima campaña que arranca en poco más de dos meses. Como siempre para estas fechas más son las especulaciones y aspiraciones que certezas. Por los momentos los jerarcas turcos están enfocados en repetir figuras importadas, como el toletero Kole Calhoun, los lanzadores rendidores aquí, Eric Junge, Matt Wright y la sensación del torneo pasado, Jerome Williams, hacia allá apuntan para la primera avanzada. Incluso ya después de varios brindis, se aseguró que Fernando Nieve y Gustavo Chacín serían los abridores de los dos primeros encuentros, también que no pierden las esperanzas que Robinsón Chirinos esté recuperado y necesite jugar con Magallanes para recuperar el tiempo perdido.

Lo que me llamó la atención fue un detalle sobre el rendidor pelotero cubano, Adonis García, quien se tenía como ficha fija, pero al parecer una circunstancia legal le impediría jugar este año, ya que el versátil jardinero, quien se encuentra en Estados Unidos, debe permanecer seis meses en ese país como requisito para tramitar la visa de residencia. Esto si cambiaría un poco los planes en la estructuración del roster, porque vamos estar claros conseguir de buenas a primeras un reemplazo de un jugador como Adonis García no es tarea fácil. De todos modos Magallanes tratará de agotar las instancias para tenerlo en el line up. Por cierto el manager Carlos García se encargará del equipo desde el 28 de septiembre.

Me tocó ejercer la jefatura de prensa del Nacional de Béisbol Compota, realizado en el Club Firestone de Valencia, por lo que conviví durante casi dos semanas con el semillero de nuestra pelota, sus padres y representantes. Como de costumbre no es extraño encontrarse con conocidos de otras regiones, entre ellos la agradable presencia del papá de nuestro lanzador estrella, Johan Santana, el señor Jesús, todo cordialidad, un caballero, que acompañaba a un nieto, sobrino del doble Cy Young, que juega con Mérida. Entre brindis, recordó muchas anécdotas de Johan, desde su firma por 10 mil dólares como lanzador, pese a que era jardinero. “Al principio me opuse, pero Andrés Reiner, le dijo, no te preocupes por el dinero ahorita, que tu plata está en tu brazo y vas a ganar bastante”. No se peló!

El padre del Gocho, no es gocho de nacimiento, sino de la población de Río Chico de Miranda. Me confesó su pasión por el baloncesto, de su amistad con Sam Sherperd e Iván Olivares, que no ha podido convencer a su hijo para que compre una franquicia para Mérida. “Abreu, Sojo y Carlos Silva se le adelantaron. A él le gusta el fútbol y se comprometió en apoyar a Estudiantes, pero no pierdo las esperanzas”. Jesús tiene un equipo de béisbol master, con el cual se divierte en los intercambios que realiza con equipos amigos en el país. Quedamos pendientes en extender el brindis en una visita a su tierra andina.

Hace un tiempo les comenté que no se hicieran ilusiones con los cambios anunciados para la Serie del Caribe, lo dije de esta forma: “Cambiar para que todo siga igual”. Así es, Cuba no fue aceptada por ahora y Corea del Sur rechazó la invitación, para la del próximo año en México.

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Es hora del cambio!

Ya es hora que Félix Hernández asuma lo que es ser una estrella y el haber ganado un Cy Young. Está en condición de exigir, por ello debe dejar de ir pensando en dar declaraciones como esta: “De ganar un anillo, me gustaría hacerlo en Seattle porque fue el equipo que me dio la oportunidad de estar en donde estoy”. Cuando el año de la pera como dicen por allí, para muestra un botón. Seattle cerró primera mitad con foja de 36-51, con nueve derrotas en sus últimos 14 juegos. Se trata del tercer año seguido que los Marineros llegaron a la pausa con un saldo negativo, nuevamente con una ofensiva sin colmillos, la última en la estadística que combina slugging y embasado entre los 30 equipos de las Grandes Ligas.

Félix debe ya le ha dado bastante a Seattle, gracias a él por lo menos de vez en cuando son noticias por la actuación del criollo. Así como le gusta que le llamen “El Rey” debe ordenar como tal su pedido de buscar otro club, eso hacen los astros cuando no ven cambios en el panorama. De seguir así será una estrella que se eclipsará, no puede vivir de la condescendencia de los medios en cada apertura: “que si no lo apoyó su equipo”, “que tuvo mala suerte” y así por el estilo, eso también se termina por cansancio, cuando se le pide que quieren verlo en un equipo ganador es para atestiguar que se estaba en lo cierto en cuanto a su capacidad para triunfar. Pero según él: “Hay un talento increíble en la organización, vamos a mejorar mucho en los años que vienen”, pareciera que lo dijera un prospecto y no un consagrado en la lomita.

A sus 26 años de edad el valenciano está por cumplir la tercera temporada de su pacto por cinco y 78 millones de dólares que firmó previo a 2010. Le deben 39,5 millones para los próximos dos años, serán a estos cuando se refiere a los que vienen. Creen ustedes amigos míos, que en dos campañas los Marineros serán superiores a Texas y Los Angelinos, sólo por citar a los líderes de su división. Repito ya es hora!

Me voy con unos datos para tener en cuenta en estos Juegos Olímpicos. Atletas clasificados por país en Latinoamérica, Brasil 259, Argentina 137, Colombia 105, México 102, Venezuela 69 atletas. El porcentaje de atletas clasificados de Venezuela baja de 19,44 por ciento (109) a 11,26 (69). Venezuela participará en 14 deportes, en 59 pruebas deportivas o sea disputará esa cantidad de medallas. En total, 27,91 es el promedio de edad de la Delegación Olímpica. La delegación femenina promedia 29,07 años (27 atletas), la masculina, 26,74 (42 atletas). Esto es por si les vienen con datos chimbos o maquillados. Por cierto según las autoridades criollas, no hay pronóstico de medallas, sino de ocho finalistas en pruebas. Pero recuerden, en el deporte es donde los milagros tienen más posibilidad de darse. A rezar!

DATICO: Brian LaHair y Mark Trumbo estuvieron en el juego de estrellas de las grandes ligas, por su gran actuación en lo que va de campaña. Los dos fueron traídos por Magallanes en las últimas dos temporadas, sin embargo muchos olvidan que ambos fueron contratados por el gerente deportivo de los Navegantes, Luís Blasini. No hay que ser tan inquisidor.

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Cuando ser popular importa!

En la votación para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de este año, hay unos detalles que van más allá de las cifras que acumularon los peloteros. En cuanto a los venezolanos es bueno destacar que si bien Miguel Cabrera fue segundo detrás del texano Adrián Beltré, es meritorio que al criollo lo sigue el jugador mejor pagado de las Mayores, amén del gran apoyó mediático que dispone, el yanqui Alex Rodríguez. También deben recordar que Cabrerita viene de competir el pasado año como primera base, más sin embargo ha demostrado tener fieles seguidores al quedar segundo entre los más votados antesalistas.

Otro detallito es el de Elvis Andrus, quien escoltó a Derek Jeter entre los campocortos de la Americana. Ser segundo de Jeter en una selección donde la popularidad está casi siempre por encima del rendimiento, es como para considerarse ganador, porque competir con el popular Jeter en el béisbol, es como disputar el Oscar con Tom Hanks entre los candidatos. Por cierto entre los cinco primeros campocortos estuvieron dos venezolanos más, Asdrúbal Cabrera y Alcides Escobar.

Para los que aún dudan que la selección para el  Juego de Estrellas, es una competencia de popularidad, más que de estadísticas, nos vamos con este criollito ejemplo: Miguel Cabrera fue segundo en la votación de la tercera base de la Americana, por su parte Pablo Sandoval ganó la votación para esta posición en la Nacional. Hasta el jueves Cabrera había casi duplicaba en imparables al “Panda” (108 por 56), en jonrones tenía 18 contra 7, en empujadas 70 por 28 y en average 325 a 315. Sin embargo Cabrera va como suplente, al perder con el popular Adrián Beltré, a quien supera también en todas estas estadísticas. Así son las cosas!

Conversando con un padre de un lanzador grandes ligas, quien fue subido recientemente por dos días, tocamos el tema del salario. Resulta que en ese par de juegos donde estuvo en el roster, el joven se embolsilló 5.340 dólares. Esto a que el salario mínimo por temporada en las Grandes Ligas es de 480 mil de los verdes, o sea 80 mil mensual (la temporada dura seis meses) que dividido entre 30 días arroja 2.670 diarios, esta cantidad es más o menos el ingreso mínimo mensual en Triple A. Ahora saquen ustedes cuánto cobra por día un pelotero como Alex Rodríguez que gana alrededor de 30 millones de dólares esta temporada o el de Johan Santana que cobra 24 de los grandes.

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“Una hazaña por donde se le mire”

“Va tres semanas seguidas en que se lanza un No Hit No Run o Juego Perfecto. De seguir así, perderán su espectacularidad”, me comentó un seguidor luego que Matt Cain completará su perfecto ante Houston el miércoles. Le contesté que una condición para que algo se considere una hazaña es que tenga un alto grado de dificultad y suceda pocas veces. Es verdad lo de la seguidilla, pero es bueno traer a colación estos datos: Van cinco juegos sin hits ni carreras este año. Tres en junio. El récord para una temporada es 7 en 1991, por lo menos hasta ahora no son muchos que digamos, lo que si llama la atención es que está cantidad se ha completado antes de la mitad de la campaña, por lo que hay bastante probabilidad que se pueda superar la marca. En total van 276 no hit, algo así como un promedio de dos por año en la historia de las Mayores. Sin duda sigue siendo una hazaña.

Por su parte los Juegos Perfectos, van más allá de una hazaña por donde se le mire. En toda la historia de las grandes ligas sólo se han realizado 22, ni siquiera uno por equipo (son 30). El primero se lanzó en 1880, hace 132 años. Sólo en tres ocasiones se han registrado dos por años, este es uno de ellos, por lo que también hay chance que por primera vez se ligue el triplete. Por ejemplo para San Francisco este fue su primer perfecto, pese a que la franquicia tiene 130 años de historia. En cada juego que se realiza existe la posibilidad que se produzca unas de estas dos hazañas. ¿Cuántos partidos se habrán disputado hasta ahora en toda la historia de las Grandes Ligas? Si lo saben, calculen el porcentaje que representan la cantidad de los no hits y los perfectos.

Por cierto una estadística que llama la atención porque la lidera un venezolano es la siguiente. Desde 2010 van 4 juegos perfectos, 13 no hitter y 165 blanqueos, toda una era del pitcheo, pero en este lapso Miguel Cabrera es el líder con average de .332 y 282 carreras impulsadas.  Por otra parte dicen que luego de lanzar un no hit, viene un periodo pavoso. Al parecer Johan Santana, no escapó de este ya que  luego del No Hitter, sus números son: 10 IP 13 Hits 10 CL 5 BB su efectividad subió de 2.38 a 3.23. Para los que dicen que los Mets  no lo respaldan ofensivamente, estos han hecho 30 carreras en los últimos 6 juegos de Johan. No hay que irse a la ligera.

Margarita ha tenido en los últimos años el estadio con la menor asistencia de aficionados en la pelota profesional, sin embargo fue premiada con la sede de la Serie del Caribe 2014, pese a que fue anfitrión en el 2010, donde unos de los argumentos para otorgarle la sede en esa oportunidad era el incentivar la asistencia del público a los partidos de Bravos, lo que no se cumplió. Por lo menos son honestos en esta oportunidad al reconocer que se la otorgan porque la primera vez fue todo un éxito “económico”, que como les he dicho es lo que cuenta en todo negocio y eso es el béisbol o cualquier otro deporte profesional.

Si algún argumento no podrá utilizar más adelante la Selección de Baloncesto Criolla, es el que no se le dio apoyo. Está contando con todo, chequeos internacionales al por mayor, lograr traer la sede del Preolímpico para Caracas, no hay quejas por falta de recursos económicos y un servicio cinco estrellas. De necesitarlas, tendrán que medir bien sus excusas.

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La “Estrella” más pequeña

Sin duda José Altuve es un caso especial en el mundo del béisbol, es de lo que uno define como el que tiene el corazón más grande que su propia estatura. Se ha fajado para acabar con el estereotipo que los de baja estatura no tienen cabida en la pelota de hoy, donde muchos se ufanan más de su físico y pectorales que de sus estadísticas. En este momento, aunque suene al principio extraño, Altuve es el venezolano con más posibilidades de asistir al Juego de Estrellas de este año.

El pequeño gigante del bate, tiene hasta ahora número extraordinarios, incluso podría superar la barrera de los 200 imparables esta campaña. Eso sí, no llegará por la vía del voto, donde pesa más la popularidad que la calidad, sino por selección del manager de la Nacional. ¿Por qué? Bueno, es obligatorio que cada equipo tenga por lo menos un representante en el Clásico, nadie duda que Altuve es el más destacado de los Astros para recibir esta distinción, al menos que inventen otra y prefieran llevarse un lanzador.

Por cierto el Derby de Jonrones de las Grandes Ligas, continúa con su formato donde un pelotero de cada Liga tiene derecho a “invitar” a otros tres a participar, cuando lo lógico sería que los cuatro mejores en cuadrangulares en cada circuito sean automáticamente los protagonistas. Así se vería como una competencia. Este año los que tienen el privilegio de invitar son Robinsón Cano por la Americana, quien no está entre los líderes de este departamento y al cual el que tiene más cantidad en las Grandes Ligas, Josh Hamilton, dijo que no asistirá. Pensará Hamilton, es que mi veintena de jonrones no son suficientes, sino que tengo que esperar una invitación.

En la Nacional el anfitrión es Mat Kemp, de los Dodgers, quien por cierto está lesionado y no figura entre los cinco primeros jonroneros de su Liga. Por cierto, en el primer boletín con los votos de los fanáticos para el Juego de Estrellas, el criollo Alex González, quien no jugará el resto de la temporada, por ejemplo había conseguido más votos que Alcides Escobar y Asdrúbal Cabrera, incluso que  Carlos González, quien figura entre los líderes de bateo, jonrones y empujadas.

Mucho se habló en el baloncesto profesional del cambio antes del inicio de la campaña entre Marinos y Trotamundos, donde Pepito Romero y D’Adezzio pasaron al Expreso a cambio de Grillito Vargas y Marriaga. Parece que el trueque fue positivo para los dos, porque Marinos logró el título, mientras los carabobeños regresaron a una final. Decir que este cambio fue fundamental para el título de Marinos y la derrota de Trotamundos es una exageración, la diferencia está en que el resto de la plantilla de los orientales sigue siendo muy superior al de la Liga.

El venezolano le agarró el gusto y está disfrutando al máximo lo que es ligar a una Selección Nacional. Lo de la Vinotinto del fútbol se ha trasladado a otros escenarios, como lo viví el pasado fin de semana en Valencia, donde la vinotinto de voleibol de playa conquistó el cupo para las Olimpiadas, ante unas tribunas repletas y aupándolos todo el tiempo. Más de 2.500 personas asistieron el día de la victoria. Es que ahora donde esté en competencia el color vinotinto, estará presente el corazón deportivo de Venezuela.

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Grande hasta en el retiro!

Magglio Ordóñez se fue por la vereda de los grandes, al anunciar su retiro de manera formal y no mantenerse en el limbo esperando un chancecito como aún lo hacen otros que están en su mismo nivel de jerarquía. Tendrá una ceremonia especial de despedida de parte de los Tigres de Detroit, al hacerlo de esta forma le ha permitido recibir lo que se merece, como buenos reportajes resaltando su exitosa trayectoria y  la manifestación de cariño de sus los seguidores del béisbol.

Qué diferencia con aquellos que se resisten a colgar los guantes, dejando pasar el tiempo en espera de una oportunidad que ya no necesitan, incluso algunos la reciben para luego lamentarse al ver que yo non las estrellas, que después de tantos años vienen a conocer lo que estar en el banco, para al final hasta culminar su carrera incluso con un despido, como cualquier pelotero no rendidor, algo que sin duda manchara su herencia. Magglio, afortunadamente, demostró una vez más, que es inteligente para no caer en este vía crucis peloteril. Para mí lo más destacado de este criollo es su promedio de bateo de por vida en las Mayores. Dejó un average de 309, imagínense si es difícil batear sobre 300 en una temporada, comparen en hacerlo en 15 años de carrera. Como dicen sabiamente: “Parte de la grandeza es saber retirarse a tiempo”.

De aplaudir, por lo poco común en este País, la decisión de los basquetbolistas criollos John Cox y Jhoman Zamora, quienes dejaron claro que vinieron fue a jugar con la Selección Venezolana y no la desordenada final de la LPB, que va para tres semanas, sin duda todo un record de duración. Estos jugadores dieron un gran ejemplo, al colocar la camiseta nacional por encima de cualquier campeonato. Fue grato escucharles, que era un sueño vestirse de vinotinto y por ello preferían luchar por un puesto en el combinado que asistirá al Suramericano y al Preolímpico. Sumados a Greivis Vásquez, quien está en la misma onda, este sería un trío puro corazón patrio. Buena esa!

La pasada semana dejé esta reflexión: “Una cosa es la cantidad de atletas clasificados para las Olimpiadas y otra la cantidad de competencias en que disputarán medallas”. Algunos me pidieron explicación, me voy con lo mejor que es un ejemplo. Hay atletas como los de natación que pueden clasificarse en varias pruebas, entonces tienen más de una oportunidad de medalla. Por otro lado si la selección de básquet clasifica, van doce jugadores, pero el equipo sólo va por una medalla. Si el objetivo es ganar medallas, lo lógico es que las autoridades se expresen en ellas, por lo que deberían sumar es la cantidad de competencias donde disputarán las preseas.

De Carabobo se dice que es la tierra de lo posible. Para los que lo dudan les dejo estas perlitas dicha por el gobernador en rueda de prensa cuando anunció el cambio de directiva del equipo  Carabobo FC:  “Agradezco a la directiva saliente el trabajo realizado”. Agradece que se lo entregara  en Primera División y se lo regresaran en Segunda. “Ahora vamos a poner todo en orden”. O sea era un desorden y no hicieron nada para evitarlo. “En esta nueva etapa hay que incorporar más gente que conozca del fútbol”. O sea que en la anterior había ignorantes de la disciplina.

Un consejito: Los jugadores no agradecen la oportunidad que les dan, la aprovechan. Es la mejor manera de dar las gracias a quien se la ofreció.

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“Cantidad, calidad y realidad”

En marzo del próximo año se realizará otra edición del Clásico Mundial de Béisbol y poco a poco ya comenzaron las especulaciones o fantasías sobre cuales peloteros deberían integrar la selección venezolana. De nuevo los “mercaderes de ilusiones” se darán banquete hablando de la cantidad de grandes ligas que tenemos para cada posición, harán análisis y encuestas para aquellas donde haya más de un candidato firme, sobre todo la que se presta más para el caso como es el campo corto, con Asdrúbal Cabrera, Elvis Andrus y Alcides Escobar, cuando la realidad de las ediciones anteriores nos ha enseñado que al final no importa la cantidad ni calidad, sino los que estén disponibles o quieran participar.

De aquí a la fecha del Clásico hay mucho trecho, muchas cosas pueden cambiar, como por ejemplo las temibles lesiones y la sesgada prohibición de los equipos de impedir que sus estrellas se arriesguen (así lo creen ellos). Cuántas veces se armado una rotación de lanzadores ideal, para luego ver que los más destacados utilizan la más variadas excusas para sacudirse el paquete. Ahorita por ejemplo muchos hacen sus apuestas, por Félix Hernández, Johan Santana, Carlos Zambrano y Aníbal Sánchez. Será verdad tanta belleza en marzo?.

Hay peloteros que están conscientes de esto y van aprovechar para sacar su ganancia, son las estrellas, que aún les queda el nombre, pero las condiciones no son las de antaño. Este grupo es liderado por Melvin Mora, Carlos Guillén y Magglio Ordóñez, quienes anunciaron que estarán “disponibles” para jugar. Ninguno está en las Mayores, y de paso dieron a conocer sus planes de entrenamiento. Mora confesó que aún tiene chance de jugar este año con Rojos o Gigantes, mientras Guillén lo hará con Magallanes. Ordóñez espera una oportunidad o será con su equipo Caribes. Uno que si está jugando con los Dodgers, pero que es de esa generación, Bob Abreu, también quiere ser de la partida. Incluso este cuarteto ya tiene su slogan: “Vamos a terminar lo que empezamos”. Estará lista la nueva generación para desplazar a estos históricos?

Muchos amigos y aficionados al béisbol me comentan que no entienden cual es el empeño que tienen ahora, los managers, técnicos, ejecutivos y hasta los medios (epa!) de apoyar la limitación de los lanzadores de las grandes ligas. Detallan que es cansón esa contadera de inning o lanzamientos. “Prácticamente los obligan a salir del partido, aunque a veces es evidente que el pitcher no quiere hacerlo. Cuando lo enfocan no se nota agotado. Parece un pecado llegar a 100 pitcheos en esta época. Ver lanzar un juego completo es una hazaña comparable a un no hit no run en el pasado”. Me soltó en la barra un fanático de la vieja guardia, como se hace llamar.

Otro dejó esta reflexión: “Que vendrá ahora la limitación de los turnos al bate para los jugadores de posición. Dirán que no pueden batear más de 4 veces, porque están cansados y apelarán a estadísticas que demuestren que el quinto turno es el que más fallan”. Para emparejar el brindis, les conté que en mis años de hablar con lanzadores profesionales, la mayoría dicen que no están pendientes de esa contadera de envíos y entradas, lo de ellos es lanzar lo más que puedan, porque para eso les pagan. Quedé en indagar con bateadores amigos, sobre lo de los turnos.

DATO: Una cosa es la cantidad de atletas clasificados para las Olimpiadas y otra la cantidad de competencias en que disputarán medallas.

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“Un magallanero con Magallanes”

Magallanes volvió a mover el mercado de cambios en el béisbol profesional, esta vez el cambalache fue con Cardenales, en lo que parece un trato que favorece ambas partes. El eterno prospecto, Jesús Montero y el veterano lanzador Cleveland Santéliz pasan a Lara y estos reciben a Francisco Cervelli y el pitcher también experimentado, Juan Rincón. Montero pertenece a Seattle, el cual tiene un pacto con los larenses, por lo que ahora deberían ordenarle que juegue para que corrija lo que ellas consideren conveniente, algo que no iban hacer con Magallanes, por su parte Cervelli, después de enterarse del cambio, soltó todo lo que tenía aguantado. Nada lo atraía para jugar con Cardenales, pero con los turcos será todo corazón. “Cuando me firmó Lara, tuve que callar mi favoritismo por Magallanes”, recordó.

Es que este receptor de los Yanquis, es nacido, criado como pelotero y tiene su residencia en su ciudad natal, Valencia, sus padres y familiares son fanáticos de la Nave, de allí que siempre se le veía de visita en el parque magallanero. Por ello no se descarta que juegue desde el principio para de una vez ver cumplido su sueño y el de sus padres: vestir la camiseta de su equipo favorito, Magallanes.  Esto le permitirá a los Navegantes comenzar la temporada con dos cátchers grandes ligas, Cervelli y Maldonado, porque olvídense de Jesús Flores, ahora como titular en los Nacionales, lo agarrará la fatiga extrema y Robinsón Chirinos es una incógnita. Pero estamos en mayo y de aquí a octubre, no se puede predecir.

En nuestro fútbol se ha hecho rutina dos formas de mantenerse en Primera División, la tradicional no bajando a segunda y la otra, nada deportiva, comprando el cupo de uno que se haya mantenido pero  no quiere seguir. En esta oportunidad los que descendieron fueron Tucanes y Carabobo, pero este último quiere apelar a la segunda fórmula, o sea comprando un  cupo, donde parece están en venta el del Real Esppor, el cual está quebrado, y el del Atlético Venezuela, que acaba de ascender, pero no tiene plata para jugar en Primera, y la venta le serviría para recuperar lo invertido (o perdido) hasta ahora. Me dicen que un  cupo está valorado entre dos y tres millones de los fuertes.

Bueno pero no se extrañen si también queda disponible el cupo del nuevo campeón Deportivo Lara, el cual no había terminado de celebrar y su continuidad está en pico de zamuro. Quien lo financia tiene problemas con el Estado, relacionados con su fortuna. Ante la situación, técnico y jugadores conocedores por experiencias pasadas de los que sigue, ya anunciaron que buscarían una alternativa en otros clubes. El proyecto se cae, habrá que moverse rápido para salvar la franquicia, que por cierto el próximo año debe jugar la Copa Libertadores. Ojala esta vez el desenlace sea diferente, o sea para bien.

El lanzador Kelvim Escobar, insiste que quiere volver a las grandes ligas. Me entero que Diosa Canales es entrenadora de béisbol, porque andar en su compañía es lo que hemos visto de Escobar en los últimos meses. Las fotos en las redes sociales y entrevistas donde están juntos, no son precisamente en un campo de béisbol.

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El béisbol profesional realizó su convención anual en Aruba, algo que muchos no entienden, sobre todo cuando se sabe que en esa isla se paga en dólares, moneda que los equipos aquí en Venezuela les cuesta conseguir después de muchos trámites. Se supone que lo que se discutía y aprobaba en esa reunión no era ningún secreto de estado, como lo demuestran los tweets enviados por el presidente de la Liga, como dicen por ahí: al momento de producirse la noticia. Entres esas noticias estaba la de la asistencia en los estadios, la cual bajo un poco por segundo año seguido. Eso tiene su explicación. En la temporada 2009-2010 se impuso el record de 2.236.413 entradas vendidas, por supuesto ese fue el año de la final Caracas-Magallanes. En la siguiente bajó, fue la de la eliminación del Magallanes y en la última también fue menor, sin duda por la no clasificación del Caracas. Queda claro que  estos dos clubes son los que llevan gente a las tribunas.

Por cierto en la última temporada, de nuevo el llamado equipo más popular y más seguidores en el País, Magallanes, no pudo demostrar esta afirmación en la tribunas de su estadio, ya que quedó cuarto con 294.446 entradas (7.500 por partido) detrás de los Leones (fue el número uno con 377.770, más de 12 mil por juego, pese a ser eliminado), La Guaira (366.258) y Aragua (348.627). Luego siguieron Zulia (226.000), Lara (179.029), el que era el campeón, Caribes (118.687) y Bravos con un alarmante 72.451, situación que deben aprovechar en Ciudad Guayana para presionar por un cambio de sede de esta franquicia, algo más factible que esperar por una expansión.

Hablando de Magallanes, esta semana oficializó el ascenso de Luís Sojo de coach de tercera al de banca, o sea será el segundo en el mando,  mientras Gregorio Machado seguirá como asesor de Carlos García, como coach de pitcheo y bateo vienen dos gringos. Richard Hidalgo será asistente de bateo. Por los menos esta campaña no tendrá cuatro managers.  Para aquellos que aún insisten en darle chance a Jesús Merchán y William Bergolla, el primero juega en una Liga Independiente y el otro en Italia. Creen ustedes que ese es el nivel de un pelotero para ser regular en el equipo, cuando ni los grandes ligas se salvan de las críticas.

Siguiendo con Magallanes, muchos aficionados me han preguntado porque si esta organización ya tiene casi un siglo de historia, no se ha preocupado por crear un Museo en Valencia. Creo que material hay de sobra y fanáticos dispuestos aportar parte de sus recuerdos también. Por cierto ya los Leones del Caracas anunciaron el suyo en el Sambil de Caracas, donde exhibirán los títulos ganados por el Cervecería y que ellos dicen que heredaron.

Se comenta que Bob Abreu firmó con los Dodgers de Los Ángeles, para estar cerca de su nuevo dueño, la leyenda del baloncesto Magic Johnson, con el propósito que este le dé una clases para el aplicarla con su equipo Panteras de Miranda. Como inventan!

Para los que piensan que sólo el clásico del fútbol Táchira-Caracas lleva multitudes al estadio, ahí está el encuentro del pasado domingo en Cachamay, Mineros-Lara, donde pagaron más de 45 mil personas.

Se han asegurado 45 cupos para los juegos olímpicos de esta año, pero llama la atención que no dicen que porcentaje representa esta cantidad, o sea cuántos cupos se han disputado.

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En una temporada que dura seis meses y 162 de partidos como las Grandes Ligas, es impredecible su desarrollo, los pronósticos son más bien simple referencias, nada está escrito, por ello siempre se está a la espera de lo inesperado. A qué viene esto? Bueno a que equipos como Tampa Bay que tiene la mejor marca hasta ahora, los Yanquis siempre al acecho y San Francisco guapeando en una fuerte división, les cambió la historia y la estrategia cuando inesperadamente sus caballos tienen que refugiarse en el establo. Tampa tiene que rellenar por algunas semanas el hueco que deja por lesión Evan Longoria, referencia ofensiva de su line up. Los Yanquis reciben el puntillazo de la grave lesión de su cerrador histórico, Mariano Rivera, como si fuera fácil conseguir alguien que realice por lo menos el 50 por ciento del trabajo del panameño. Para rematar es casi seguro que de una vez se retire, dado lo grave del percance.

Por su parte los Gigantes ven disminuido su tamaño al perder por mes y medio (la cuarta parte de la temporada) a su antesalista y rendidor bate, Pablo Sandoval, por fractura en la mano izquierda. Precisamente cuando el criollo venía de imponer una marca de 20 juegos conectando imparables, su promedio estaba en 316, con 5 jonrones y 15 impulsadas, además de ser considerado como una bujía para sus compañeros. Estos son sólo algunos ejemplos destacables y recientes, porque ya otros equipos han tenido que cambiar sus planes, incluso antes de comenzar la campaña, por las mismas causas y los que no, no les quede duda, ellos saben que sería un milagro que no sucediera y la angustia se convierte en parte del juego.

Otra forma de ver estas situaciones, es lo difícil para un jugador en esta época, mantenerse sano. A la par de ganar dinero o buscar el contrato que te lo garantice, aunado a la competencia que está al acecho por quitarte el puesto, la exigencia física y mental es alta,  de ahí que ese esfuerzo extremo por defender lo tuyo, conduzca a esas dramáticas lesiones.  Por ello es que un pelotero que tan sólo sea considerado para el premio de Mas Valioso, ya de por sí es una hazaña, porque no sólo valen los números, sino que significa que se ha mantenido sano durante la temporada y parece que combinar las dos cosas no es fácil.

Magallanes realizó esta semana un cambio que parece favorecerle, envió al lanzador José Sánchez, quien actualmente está libre,  al Zulia, por el receptor Triple A Carlos Maldonado y el pitcher de Liga Independiente, Amalio Díaz. Perdón! se me olvidaba también envió a las Águilas al cátcher Humberto Quintero, quien sólo figuraba en la guía de medios, porque nunca se acercó al estadio, ni se retrato para el expediente con la gorra navegante. Por eso digo que fue un cambio de uno por dos. Le favorece, porque Maldonado es un pelotero que juega aquí desde octubre y además los directivos están conscientes que será muy difícil contar en la primera mitad con Jesús Flores y Robinsón Chirinos. Recuerden que aquí no se puede contar con prospectos y regulares grandes ligas. Traer un relevista ávido de ganarse una platica como Amalio Díaz, quien también estará desde el inicio, siempre es positivo. Sobre Sánchez, recuerden que como abridor nunca pudo pasar del cuarto episodio la pasada temporada. Pero habrá que esperar los resultados en la campaña, para ver quien la pegó. Qué piensan ustedes?

DATO: Luego del fracaso en la Liga de Campeones, el Real Madrid ganó el título de la “Liga del Consuelo” (España) y el Barcelona va por la Copa “Peor es Nada” (del Rey).

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El retiro de Carlos Guillén de las Grandes Ligas impacta de alguna manera la realidad magallanera, no queda duda que este pelotero irá ahora por la despedida nacional, algo lógico para un jugador con su historial en el juego, pero que en los últimos años no ha tenido una relación, digamos amigable, con la directiva Navegante y muchos de sus aficionados que aún les cuesta olvidar aquel desplante del maracayero de pedir ser cambiado a los Tigres y más aún cuando jugó los últimos cinco partidos de diciembre, con un Magallanes casi eliminado, sólo con el velado propósito de poder ser refuerzo con Aragua, algo que ante lo evidente y las críticas tuvo que echar para atrás.

Habrá que esperar el inicio del próximo campeonato para ver cómo será resuelta está situación. Ya Guillén anunció su intención de jugar en Venezuela, Magallanes aún no dicho nada. En lo deportivo me parece que sería positivo pasar la hoja y olvidarse de las muchachadas del ahora maduro pelotero, además nadie duda que libre de lesiones, aunque sea al principio, sería un aporte valioso al line up turco, un designado de lujo. Los veteranos están para este béisbol, sobre todo si se trata de alguien que quiere retirarse a lo grande. Además como dice mi compadre, no podemos seguir regalándoles jugadores a los Tigres.

Compartí con el lanzador Elio Serrano un brindis inesperado, donde me comentó que a sus 33 años de edad estaba decepcionado con lo que le había ocurrido en la pasada temporada y pensaba en el retiro. El relevista estrella del octavo episodio del Magallanes de la 2009-2010, pese tirar por encima de las 90 millas, Aragua lo dejó libre a dos días de la inauguración, tiempo después fue llamado por Lara, quien luego prefirió contratar dos gringos y dejarlo como la guayabera, aunque el manager ya lo tenía en la lista. Le recordé lo sucedido este año, cuando los equipos sólo decían que estaban buscando lanzadores en el Caribe, mientras aquí muchos esperaban oportunidad, como él, pero dólares son dólares para el cambio. También traje a colación el caso del Magallanes en busca de un pelotero de poder y buen bate por todas partes, menos aquí, hasta que no les quedó otra que darle el chance a Luís Landaeta y ya ustedes conocen la historia. Es que aún muchos tienen la creencia, que lo bueno sólo se consigue afuera.

Si bien es cierto que Greivis Vásquez es la máxima figura del baloncesto criollo, el jugador debe estar consciente de sus límites con la lengua. Aunque sus críticas en muchos casos son valederas, no debe asumir un liderazgo radical, como tratar de imponer públicamente jugadores, algo reservado para el técnico, a quien puede sugerirle nombres, pero en privado para no restarle autoridad con el resto de la plantilla. Tampoco puede emprenderla, repito públicamente, con los dirigentes, sólo porque no lo invitan o le consultan la planificación de los torneos. Olvidando el aporte de estos, como por ejemplo, lograr la sede para el repechaje olímpico, y luego presionar para que el escenario esté listo a tiempo, así como gestionar los recursos para la preparación, incluidos amistosos. Esto no es fácil. Por ahora Greivis debe concentrarse en llevar ese liderazgo en la cancha y conquistar el cupo olímpico, porque de no lograrlo, de seguro le lloverán facturas. Por ello aconsejo a todos los atletas de cualquier disciplina que llegan al nivel profesional, que deben contratar un asesor de relaciones públicas, para evitar lamentos posteriores.

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Les dije en una oportunidad “que es bueno soñar, pero sin despegar los pies de la tierra”. Valga el recordatorio para aquellos que creen que un campeón mundial de fútbol es cualquier cosa y que una selección emergente puede ganarle o empatarle así no más en su propia casa, algo hasta difícil para selecciones de primer nivel, o excampeones  del mundo. Por eso les decía la pasada edición que era un honor ser invitados por España, pero hasta allí.

Siguiendo con el fútbol, llama la atención que cuando se está en una etapa donde de a poco se está atrayendo al aficionado a las tribunas, se piense limitar la asistencia debido a incidentes violentos por parte de grupitos que todo el mundo sabe quiénes son, pero nadie se atreve a identificarlos, para de una vez de raíz acabar con este mal. Pues un grupito señala como solución, algo que parece ilógico para nuestro fútbol, pero que ellos como seguidores del fútbol internacional, creen que algunas medidas aplicadas en estos casos por campeonatos súper establecidos y en otro nivel, pueden aplicarse en nuestro torneo emergente. Tal es el caso el de proponer  prohibir la entrada de aficionados del equipo visitante en los partidos, o sea bajar la asistencia y la taquilla, algo por lo que se ha luchado mucho.

Se dan cuenta, que nunca platean identificar a los violentos y evitar la entrada de estos, sino que paguen justos por pecadores. Saben de dónde les viene la idea, de una medida tomada en Argentina, para Boca Juniors y River Plate. Claro! Allá se puede aplicar, porque sólo con los aficionados de un solo equipo se llena el estadio y sobran afuera. Pero dígame aquí, donde pasar de cinco mil entradas es una hazaña. También de parte de estos genios ha salido la propuesta de prohibir la venta de licor. El día que lancen un refresco o un tequeño, no dejan vender comida y no se extrañen que el día que se quejen de la bulla y los gritos del público, salga alguien de este grupito con la genialidad, que sólo deben dejar entrar a los mudos. Se puede copiar lo bueno, pero hay que adaptarlo a nuestra realidad. Soluciones radicales, generan situaciones extremas. Recuerden la consigna del Mayo Francés “Prohibido, prohibir” y en que terminó.

¿Por qué ahora?, me increpó un magallanero, luego de enterarse de la contratación de Gustavo Chacín por parte de de los Navegantes. Se refería el fanático a que este lanzador zurdo estaba libre desde el pasado mes de septiembre y nadie se interesó en firmarlo. Magallanes aduce que lo hace porque necesita abridores y este es un veterano exgrandeligas. Es válido el argumento, pero digo yo, también no era necesario contratarlo durante la pasada temporada, donde buscaban abridores por todas partes. Por cierto que Chacín fue el que venció al Magallanes en el sexto juego de la final del 2010 ante el Caracas.

El receptor Salvador Pérez le ganó otra pulseada al mediático Jesús Montero, a la calladita llegó primero a las grandes ligas, conquistó la titularidad y ahora se roba el show con un contrato millonario a los 21 años de edad, que sólo han tenido pocos, pero como dicen en el argot hípico, Montero viene por la baranda.

Contestando: El campeón bate del pasado torneo, el guaireño César Suárez, juega en la Liga Mexicana desde el 2011.

DATO: La asistencia en el estadio del Magallanes en Valencia en la pasada campaña fue de 313.000 en 39 juegos, un promedio de más de ocho mil (4.600 abonados) por encuentro. Creció en más del 60 por ciento, pero apenas 15 por ciento más de hace dos campañas, cuando también el manager fue Carlos García. Tomen nota.

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Los organizadores de la Serie del Caribe, sin duda están perdidos, ahora creen que el problema del bajo interés que despierta el torneo, es cuestión de cantidad y no de calidad. Piensan que con la incorporación de más países se salvaría, cuando es evidente que la falta de interés viene por la escasez de figuras. Quien va asistir a una Serie si los peloteros participantes son de menor rango que los que jugaron en el campeonato local del país sede, como se vio en esta de Dominicana, donde conseguir un grandes ligas era más difícil que lograr el cupo cadivi para viajar a presenciarla. En el roster de los campeones aragueños, la mitad eran refuerzos de última hora, por lo que no había calidad de juego, de allí las declaraciones explosivas de Buddy Bailey, cuando afirmó que el no conocía, ni había dirigido a una gran cantidad  de peloteros.

Recuerden que los Tigres tuvieron que completar el roster con un jugador venezolano que estaba de descanso en Santo Domingo y venía de jugar en la liga Dominicana, Miguel Pérez, porque a última hora no viajó unos de los suyos. Pura improvisación!

Por cierto en la pasada columna les dije que era muy difícil o casi imposible que Bailey  dirigiera a Magallanes o a Venezuela en el Clásico Mundial, dado su estilo mandón. Usted cree que las estrellitas magallaneras o las estrellotas criollas se iba a calar una declaración como esta: “es el peor equipo que he dirigido en las Series del Caribe”. Enseguida arman un motín para que lo boten, sino pregúntenle a Julio Franco o Frank Kremblas, que si saben de eso. Pero como en este equipo aragüeño no había estrellas, se quedaron callados, regañados y comenzaron a ganar. Como les dije, un manager hecho a la medida para este tipo de equipo.

Viene la etapa de los mercaderes de ilusiones, o sea los que insisten en señalar a los grandes ligas criollos como propiedad de los equipos de la Liga Profesional. Comenzaron con los 140 peloteros que estarán en el spring training, dividiéndolos por divisa local. Por ejemplo, 32 serán magallaneros, la mayor cantidad, encabezados por Johan Santana, revisen esa lista y verán que sólo 12 jugaron esta temporada con la Nave. Le sigue el Caracas con 26, liderados por Omar Vizquel (se supone que ya se retiró de esta pelota). Mientras los multicampeones de Aragua, sólo tienen a 13 en esa lista (ni falta que les hace). Por cierto de esos 140 sólo 82 vieron acción esta campaña en la Liga Profesional. Los números no mienten.

Aunque Bob Abreu se ha convertido en el dueño más mediático de la Liga de Baloncesto Profesional, Luís Sojo quiere ser el de los hechos concretos, con la contratación de puros jugadores con nivel NBA para Guaros de Lara, ya tiene dos, William Parker y Reece Gaines, y está luchando por traer el Jugador Mas Valioso de la NBA en el 2001, Allen Iverson, el que impuso la moda de las trencitas en el cabello, quien tiene el cuarto mejor porcentaje anotador a lo largo de su carrera (27,1 puntos por partido), superado únicamente por (lean bien) Michael Jordan, Wilt Chamberlain y Lebron James.

El quinteto larense apunta a cambiar la historia y convertirse en la vedette del torneo. En cambio Trotamundos de Carabobo en vez de seguir el ejemplo guaro en cuanto a importados, se dedicó a correr a los medios de comunicación de su sede, fueron pocos los periodistas acreditados y de pasó el palco de prensa lo ubicó en lo más lejos de las gradas, aún no se sabe si les entregará binoculares, porque desde esa zona los gigantes se ven enanos.

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Tal como les dije en la pasada columna, los premios al Novato, Manager y Mas Valioso del año, no tienen ninguna influencia en la conquista de un título, parece más bien que distraen a los ganadores, para no decir popularmente “empavan”, como esta vez le sucedió a La Guaira, que arrasaron esta temporada con los premios individuales. También es bueno recordar, que les guste o no, lo que vale en las series cortas es el pitcheo, si no pregúntele a  Luís Jiménez y Alex Cabrera, integrantes del famoso “carro de leña” de los Tiburones, que al final nunca encendió.

Respondiendo a un lector. A Buddy Bailey  le sería difícil ser manager del Magallanes, porque los aficionados de este equipo no tienen la paciencia y confianza de los aragüeños. Usted cree que los fanáticos magallaneros por ejemplo van aceptar que un manager no deje jugar a un grandesligas porque no lo cree conveniente, como hizo el seis veces coronado, Bailey, con Ronny Cedeño. Usted cree que Bailey va estar desperdiciando a un bate como Luís Landaeta, sólo porque los fanáticos quieren que le den chance a unos supuestos prospectos, que todos los años es la misma historia, sin que logren explotar.

Bailey sólo puede ser manager de equipos donde los dejen desarrollar sin interferencia su estrategia, vaya mal o bien, al final saca el resultado. Esto mismo vale para aquellos que lo proponen como manager de Venezuela en el Clásico Mundial, con la adición que los astros grandes ligas no se van a calar su carácter. Por cierto hace dos temporadas, Bailey no clasificó a los Tigres, sin embargo no fue botado para regresar con un subcampeonato y la corona. Usted cree que en Magallanes los aficionados habrían aceptado la ratificación?

La Serie del Caribe está mal, ya no despierta pasiones, ni en los peloteros ni los fanáticos. Pese a su baja calidad, los vividores del torneo se empeñan en llamar a los equipos como las Selecciones Nacionales de sus países, cuando lo que son es representantes de las Ligas profesionales. Como van a representar a un País, si en el roster hay extranjeros, pensar que hasta los que se llenan la boca hablando de soberanía caen en este error. Para completar ahora le están pidiendo cacao a Cuba, en su desesperación la señalan como la posible salvadora de la Serie. De los antillanos participar lo harían con su selección nacional (por supuesto nada de refuerzos gringos) ya que su torneo no tiene el mismo calendario de las otras ligas, culmina en mayo.

De ser así, la Serie sería un “arroz con mango”, con equipos y un país en un mismo torneo. Algo parecido a que en la Liga de Campeones de Europa,  participe una selección de un país del viejo continente  o en la Copa Libertadores inscriban a la Vinotinto. Si es por inventar, yo les propongo que hagan como la Copa América, e inviten a Japón, también Taiwan, Corea del Sur y hasta Australia. Total por estas tierras no le paran mucho a los nombres del torneo o lo que representan. La Serie del Caribe está en su etapa de desesperación, recuerden que la siguiente es la de la incoherencia, y de seguir así vendría la de la anarquía.

Arrancó el Campeonato de Baloncesto Profesional y en la propia jornada inaugural como que les dieron a entender, que esta disciplina no recibirá el mismo trato del béisbol con las cadenas, las cuales siempre terminaban unos minutos antes del inicio de los partidos.

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“El juego no termina, hasta que se acaba”

Para aquellos que se resisten aceptar que en el round robin se juegan 16 partidos o más como este año, porque apenas su equipo ha perdido cuatro o cinco juegos ya lo dan por eliminado, comienzan a insultar y pedir las cabezas de manager, gerente y directivos,  también los otros que creen que porque su equipo ha ganado cinco y hasta ocho al inicio ya están en la final, es bueno que repasen esta semifinal y analicen su desarrollo. Si algo tiene el béisbol, es que cada día está más vigente la reflexión: “El juego no termina, hasta que se acaba”.

Estamos en la etapa donde muchos buscan la clave que afectó la actuación de su equipo esta campaña. En el caso de Magallanes, cuando me han preguntado por esta clave, les he respondido que fue la lesión del receptor Robinsón Chirinos, en un juego de exhibición en Puerto Cabello a pocos días del inicio de la temporada. Ante sus sorpresas, les explico, que se imaginen lo que habría sido de una alineación con par de grandes ligas, Chirinos y Jesús Flores, alternándose como receptor y bateador designado. Porque recuerden, que Robinsón descosió la pelota hace dos campañas y casi gana el premio Mas Valioso, mientras no hay que agregar mucho al temporadón que se metió Flores. Nada parecido a lo que vimos cuando Flores descansaba y su sustituto era Salomón Manríquez, ni siquiera Henry Blanco cambió las cosas.

Datos para pensar: La última vez que el novato del año jugaba para el equipo campeón de la temporada fue en la 97-98, Juan Rincón con Lara. La última vez que el Mas Valioso jugaba para el equipo campeón fue en la 88-89, Phil Stephenson con Zulia. El único en ser elegido Manager del Año y luego campeón esa temporada, ha sido Buddy Bailey, en la 2006-2007 con Aragua. Por lo que se ve esos premios no influyen mucho para coronarse.

Por allí se viene la temporada de la Liga Profesional de Baloncesto, su arranque es el 2 de febrero, es bueno recordar que esta Liga ha aceptado su condición de espectáculo, por lo que su objetivo no es desarrollar jugadores, ni masificar la disciplina, esas son tareas para las autoridades deportivas y algunas ligas regionales que mantienen estos ideales. A qué viene esto? Bueno a que sólo así se explica que en una Liga Venezolana, la mayoría de los jugadores en la cancha puedan ser extranjeros. Como saben son cinco los que ven acción, pero tres pueden ser importados, o sea se pierde la soberanía en la cancha. Por ejemplo, en una jornada donde estén en acción los 10 equipos de la LPB, bajo esta regla, por momentos estarán jugando 20 criollos y 30 extranjeros. Recuerden hay que ver más allá de lo evidente.

Unos detalles sobre la Primera División del fútbol profesional venezolano. A diferencia del béisbol y baloncesto, los equipos no pueden reforzarse y ni sustituir jugadores durante el desarrollo de los torneos Apertura y Clausura, sólo cuando termina uno se hacen cambios. Ósea se comienza y termina con la misma plantilla. En cuanto a la asistencia, en el último torneo disputado, el promedio de asistencia fue algo más de 5.600 espectadores por partido. Aunque no lo crean, muy similares a las del béisbol y por encima del baloncesto.

Por cierto con palabras no se llena un estadio, como paso el miércoles en Caracas en el partido de La Guaira-Magallanes, donde pregonaban que había un llenazo y sólo habían pagado un poco más de la mitad (13.400) de la capacidad en las tribunas que tienen cupo para 21.000 aficionados. Las matemáticas no mienten, lo demás es exageración.

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